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找到水星新峽谷　證明水星正在縮小？

（NASA）

美國航太總署（NASA）利用信使號（ MErcurySurface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging， 簡稱MESSENGER ） 在2011~2015 年於水星蒐集的資料研究後發現，在水星南半球表面發現新的大峽谷，推論此峽谷是因行星整體收縮，導致表面矽酸鹽殼蜷曲的關係，與地球板塊作用不同。

科學家目前推論，水星的岩石圈只有一塊板塊，當水星內部冷卻時，造成星球收縮，導致地殼捲曲、地形形成。這次發現的峽谷約400 公里寬、1000 多公里長，和周圍地面有3 公里的高低差，延伸到附近的倫伯朗盆地（Rembrandt basin）。NASA 地球與行星研究中心的科學家沃特斯（Thomas R. Watters）表示，這次發現的新峽谷，可能是人類首次發現水星擁有劇烈地質活動的證據。

信使號是在2004 年發射的探測衛星，於2011 年進入水星軌道，主要任務是蒐集星表面化學成分、地理環境、磁場、自轉軸等資料，已於2015 年撞擊水星表面結束任務。